铁桥峡

某年月日, 我去了英国的铁桥峡.铁桥峡很靠近威尔士, 最近的火车站在telford, 离其大约30公里, 要去的话, 一般都要在伯明翰倒一次车.

铁桥峡之所以重要, 是在于其无可比拟的历史意义, 它原名叫塞文河谷, 后因其铁桥而得名. 塞文河谷盛产铁矿和木材, 早在中世纪时就是炼铁中心, 18世纪中后期, 当地的科尔布鲁克代尔公司成了世界上最大的铁厂. 由于产业发达, 塞文河成了当时全欧洲最繁忙的河流, 但是塞文河冬天河水泛滥, 夏天又水位过低, 所以修桥再所难免. 于是工厂老板亚伯拉罕·达比三世和铁业大亨约翰·威尔金森决定修一座大桥. 亚伯拉罕·达比三世年仅23岁, 刚刚继承家业, 正是好大喜功的年龄, 而威尔金森则是个怪人, 人颂外号铁疯子, 他的帽子都是铁做的. 这两个人决定建立一座大铁桥, 这在当时是一个很惊人的决定, 简单来说, 铁桥一共用了384吨铁, 占当时英国年产量三分之一, 钱一共花了7000镑, 同比相当于花了今天的170万英镑, 这让公司财政几乎崩溃, 他们一直到死也没能还掉贷款, 而且所有技术问题全部史无前例, 一切构想都是纸上谈兵, 能不能真修起来会不会塌谁也不知道, 甚至连铁桥的构件都没那么大炼钢炉去烧. 结果, 为了国会的批准, 他们只能含糊其词, 让国会以为是造石桥~ 不过, 历史是幸运的, 他们的冒险事业获得了巨大成功, 一个史无前例钢铁建筑出现了.

建于1779年的铁桥是一个拱形结构，跨度一百英尺，高52英尺，宽18英尺，全部用铁浇铸，重384吨. 这个建筑在200多年前的世界上, 是一个前所未有的奇迹. 古代有七大奇迹, 为什么称其为奇迹呢? 我觉得原因是其超过了当时社会生产力, 也就是说, 那不是那个时代应该能造出来的东西~ 或者说, 奇迹的诞生创造了一个新的时代.铁桥就毫无疑问是一个奇迹, 由这个奇迹所诞生的时代, 就是工业革命时代.

铁桥的出现震惊了世界, 全欧洲的文学家思想家科学家贵族游客甚至间谍都争相来看这个新奇的建筑. 连美国总统杰斐逊都派人来仿造其模型. 桥修成不久, 一场洪水把塞文河上所有的桥都冲毁了, 惟独铁桥纹丝不动, 顿时名声大振, 这下, 人们对铁制品的美观和耐用有了全新的认识, 人们开始乐于接受和使用铁制品, 对于大型铁机器和铁建筑都不再排斥, 于是, 钢铁制品和机器发明开始不断涌现.

铁桥技术的成熟也经历了漫长的岁月. 塞文河谷早在明朝崇祯年间就建立了世界上第一个渗碳钢冶炼高炉, 18世纪初, 亚伯拉罕·达比一世发明了焦碳, 使钢铁技术得到了本质改善, 在焦碳和钢铁技术高度发达的情况下, 他的儿子达比二世开始尝试建立世界上最早的铁路和火车, 他的孙子则建造了名扬四海的铁桥~ 由于铁桥的巨大成功, 铁桥峡的东西一下成了全世界技术工人和工业间谍眼中的"圣地", 其铁路和火车也开始闻名, 1802年, 世界上第一个蒸气机火车头诞生于铁桥峡, 焦炭、铁、钢和蒸汽机这四个促成工业革命技术加速发展的主要因素, 全部诞生于铁桥峡, 可以说, 这个地方改变了人类几千年的命运.

在18世纪的游记中, 工业革命的中心铁桥峡是一做"燃烧着烈炎的地狱", 如今的铁桥峡则是一派风景秀丽的观光区, 世界各国游客纷至沓来. 工业区早在一百多年前就衰败了, 随之而兴起的则是旅游业, 除了铁桥以外, 当地的工厂全部都改造成了博物馆, 铁桥上的收费站则成了游客中心. 看着博物馆的陈列, 体念当年的辉煌, 大概是铁桥峡唯一的意义了吧, 不过即使岁月流过, 当年的奇迹仍旧岿然不动, 从金门桥到帝国大厦, 近百年来辉煌的钢铁建筑全部都是铁桥技术上的子孙. 铁桥对建筑学和科学的推动, 以及工业革命对于人类的现代化进程的推动, 都是不可替代的---历史的车轮在铁桥上碾过, 带来的, 是人类世界前所未有的辉煌.