西海岸游记 - 8 硅谷一日

color4 · 2006-01-07 07:21

德克萨斯车站大厅

我们在美国住的第一间酒店是Texas Station Hall Casino and Hotel.

这件酒店位置在Vegas北部10个mile,比市区便宜很多。三星级的标准间才40多美刀。房间宽大，两张一米五的大床，烫衣板和咖啡机都是标配。

酒店的正门入口是Casino一排排的老虎机，让人感觉好像每次进出都要承受诱惑似的。从一头走到另一头要10多分钟。第二天早上跑步的时候，我发现了游泳池边的小门，可以直接上到房间。不用再经过老虎机了。
就象酒店的名字一样，Texas Station是一个大厅。大厅四周的店铺有你想要的各种生活服务。星巴克，牛排店，Panda Express(中式快餐)，意大利餐厅。甚至在警察局的旁边还有一个牙医诊所。可能彻夜玩钱的客人们容易上火，得牙疼吧。

此外还有酒吧，邮局，给小孩子玩的游戏厅（里面的跳舞机很收欢迎),BINGO,还有一个礼品商店，有不少中国产的Nevada风格的公崽，T-shirt。

Texas Station的客人主要是来度假的当地人，和觉得strip昂贵的外国人。这个社区的非洲裔人种比较多，几乎没有华人，白人以老人小孩为主。

从礼品店向左走，放过老虎机，朝着洗手间的方向，你会发现“幸运走廊”。这个十几米的走廊上密密麻麻帖满了照片，每幅照片都是标准照。照片上的主角，双手各拿一跌百元美钞，咧着嘴傻笑。下面有一行大字：“Bob win $10,000 Lucky Rookie Award”, 或者“Marry win $1,000,000 from the XX Prize”。

我们到达的时期正好是圣诞新年假期，酒店里的客人挺多，日夜奋战，一天我们回到家都凌晨2:00多了，老虎机前面还有很多人，红着眼睛，一次一次地按动bid键。老虎机有25美分和1美刀的。如果你想得到大奖，把跑车开走。那么就要用“Bid Max”（每次投两个token点数）
    如果没有运气把台子中央的跑车开走，还有一个办法，就是去租一辆车。如何租车，还车，如何自驾到大峡谷，请待下文分解。

color4 · 2006-01-07 08:01

Grand Canyon Sun Rise

color4 · 2006-01-07 08:02

Grand Canyon Sun Rise

color4 · 2006-01-07 08:04

deer

color4 · 2006-01-09 10:08

——“在美国没有车就是没有鞋”，Mark

第一天在Vegas机场打车，被强索7个刀的小费，大伙就拿定主意租车了。早有准备，我在深圳作好了驾照的英文复印件：贴好照片，过好塑。因为Texas Station没有免费的internet,只好打800电话定车。时间已过office hour，Expedia的小姐建议我们直接联系一下Budget,看看晚上能否取车。Budget的小姐查到在机场有车，standard car,周五到下周二才105刀。有趣的是，如果周六取车，就要算周末价格，170刀。

我们租的第一辆车是金色的雪佛来 maibu,3.5L, 中贵中矩的轿车。除了在Vegas市区用，还开去了Grand Canyon, 往返将近500英里。

第二辆车是在LA租的是一辆宝蓝色的Mustang,。 让我们驰骋在LA市区和long beach。而且野马还帮助我们认识了当地的朋友。此话后讲。

坐进 Chevrolet Malibu，第一个错觉会以为是君威。布艺座椅，塑料材料，塑料质感的内饰，大而细的方向盘，还有左边沉重的脚刹。
从机场拿车，转上LV AVE,转上strip。Strip并不是指脱衣舞娘，而是指城市中的主要街道。夜晚的Strip， 两侧林立着豪华酒店，大部分酒店里面都有赌场。Strip 是各国建筑的翻版，也是广告牌的森林。在这里有胡夫金字塔，有泰姬陵，甚至还有法国的凯旋门。翻版，翻版，strip就是是沙漠中假模假式的世界之窗。

Malibu在车流中行驶，没有特别的感觉。起步迅速，刹车比君威要灵敏。
Strip的酒店，不管多么豪华，停车却不收费。但是对于着急赶赴赌场的人，也可以开到 valet parking, 把钥匙丢给服务员。走时给几个美刀小费就行了。

第二天一早我们开上国道，直奔大峡谷，才发现原来大象也能跳舞！国道单向两车道，一个备用车道。到大峡谷的路又笔直，Malibu 可以一脚加速到110英里／时（176公里／时）。这时车身又平又稳，悬挂刚刚好，让人有可以信赖的感觉。蛇行变道的时候，车身有一点摇摆，不过这毕竟不是跑车，瑕不掩瑜。就想美国汽车dealer向人宣传的那样：Malibu是穷人的奔驰。车身结实，4.8米多长，外观也中庸。美国的奔驰很少，仅有的几次，也多是最新款的跑车。

Mustang原义是野马，散布在西海岸。三四百年前西班牙人把这种野马带到了美国。Mustang跑车是Ford公司总裁艾科卡创造的一个奇迹。定位在中等价位的美国式跑车。

Mustang的前脸向前突，车身修长，但决不臃肿，不论从正面还是侧面看都很协调。活像一匹奔跑中的野马。不要问我后排座位的感受，因为自从我坐在驾驶位，就再也不想起身了。驾驶仓塑料件很多，但加工成金属质感，耐看。机械仪表盘，英里速度表。把方向盘调低，速度表被挡住了一部分。

绑好安全带，打火，机头发出粗旷的吼声。排挡把手大得夸张，但是我们这台车D档和倒挡有几次挂不进去。美国货还是没有德系那么精细。进D,轻轻点一下油门，车身一窜，吓的你赶紧收油。这台车是4.0V6,资料上看还有4.8V8的车型，更为彪悍。上路以后，我先找了个空的路口，来了个40迈90度急转，车胎嘶叫着，车身却不慌不忙转了过去。直线加速没有任何迟疑。Kick down反映迅速。后视镜很大，变线时没有一点暗区。车尾箱非常宽大，我们去机场的时候，大大小小六个包全部装下。尾灯简洁方正，和车头呼应。

拿Mustang的几天，都在LA市区。跑不起来。去Long beach的清早，终于在freeway上面飙了10几分钟。限速80迈的freeway,以平均110的速度穿行。岂是一个爽字可以了得？特别是在Freeway V字坡底的时候，车身先把你象子弹一样弹起，被安全带拉住，紧接着又稳稳的把你按在座椅上。活像在Hollywood 影城玩游戏的感觉。

值得提醒的是，Mustang的踏板很宽，使得油门和刹车之间的距离太近。建议你穿一双细小轻便的鞋子驾驶。不过我想这样可以便于玩“漂移”之类的动作吧。

最后，Mustang值不值得拥有呢？答案很难说，如果您是凡事三思，喜欢犹豫，出门前一定把地图看个遍的个性，还有高雅文静的先生淑女，请您还是开日本车吧。

color4 · 2006-01-19 22:56

Leaving Vegas, 坐灰狗巴士

离开Vegas的前一天晚上，玩的很high。先是大伙在MGM看了法国巴蕾风格的show, La Femma. 自己又在辉煌宽大的赌场赢了300多刀，还在strip最火爆的成人酒吧里喝了一杯香槟。
谁知清早的时候出了状况，临出发前一个小时，在Ha’raas 酒店的21点台子上翻了船。不到一刻钟Debit 200刀之后，心情十分沉重。如果继续玩吧，灰狗赶不上了，下一班要晚上11：00多；不玩吧，又不甘心在小河沟里受了伤。
带着无比遗憾的心情，我拖着行李，和大伙上了的士。车子一路向Old Down Town 开去，freeway边上闪过一个个的casino和massage广告牌，陈旧灰暗。Vegas就是这样，让你在最短的时间里体会人生的跌宕起伏。

LV Greyhound车站，座落在Old Down Town的一个临街小楼里，这里距离Strip快有10个多miles。车站门口又脏又破。进门之后，只见排着两个长队，一队买票，一队上车，各有20多个人。这时距离两点钟上车只有15分钟了。大伙有点慌。
我四处找了找，居然没有自动售票机。售票处的边上是information,一个非洲女孩正在跟服务员用土话问着什么，表情无助而且呆板。服务员也是个黑人，疲倦的用手托着腮帮子，跟女孩子答话。
我知道如果赶不上下午2点的BUS,就要在这个地方待到晚上11点了，而且还要看着4个人的全部行李。天哪，坐Greyhound,这是谁的主意？
我晃到排队的前面，跟一个华人长相的男人用汉语问他，能否帮我们买票？可是他是越南人。我就转过身跟下一个排队的三个女孩子，用英文问她们可否让我插队，因为Bus十分钟后就要走了。可是她们也是不懂英文，说着好像斯拉夫语系的话，不过没有拒绝我站在她们前面。无解了，我只好死皮赖脸的继续跟她们打着手语，说上帝会保佑她们。插队买了票，每人40多刀。这时Mark他们也适时地去排好了上车的队。我们终于上了Greyhound。
车厢里陈旧，多灰，上面已经快坐满了人，完全没有两个挨在一起的座位。只好往后走，让Anson 和Mark 坐在两个白人边上，Ares坐在一个年老的黑人边上，自己边上是一个沉默的南美人，但可以讲一点英文。
Bus开动了，我四外看了看，车上三四十人，大部分都是黑人，只有两个白种人，另外就是越南人和我们四个中国人。这时我考虑的都是安全问题。每个人身上至少都有几百刀，还有信用卡。我用汉语提醒大家注意安全。
路上比我想像的平静，四周的乘客要么睡觉，要么很大声的听MP3。
晚上六点多，BUS在一个小镇停下来，休息30分钟。我买了炸鸡和root beer,回到车边。看见女司机不吃也不喝，站在车门前面啃自己的手指甲。周围的乘客要么吃汉堡，要么吃着Panda Express的中式快餐。
休息停当，上车后又出了乱子。Anson换了座位，和Ares坐在一起。他旁边的老头不知道该坐哪里，又不敢和Anson讲，一个人跑到司机那里告状。女司机很生气地在车厢里大喊，指派Anson回到原来的位子上。
这时又上来一个非洲女孩子，短卷发，10度不到的气温，只穿着一件单褂，一双卧室用的棉拖鞋。她的眼睛似乎有残疾，无法看见一米外的空座位，还是在女司机的亲自指挥下才坐了下来。开车没一会，她把身体向椅子下方滑去，将拖鞋蹬在前面座椅的后背上。前面的乘客是一对黑人夫妇。男的30来岁，穿着比他身体大两个码的篮球衫。女的看起来比他要老很多。卷发女孩的邻座，也是个黑人，A字形身材，用英语跟新朋友说，你不能把脚蹬在别人后背上。她这才放下。
睡了一阵，终于到了LA,天色已经全黑了，检查了钱包护照都在，我们下了车。拿好行李，打的去酒店。平生第一次坐灰狗，坐完之后也没觉得什么。体验了另外一种美国人民的生活。

color4 · 2006-01-22 01:51

哈雷车手

color4 · 2006-01-22 01:52

肥崽Tony

color4 · 2006-01-30 02:58

在美国，小费是必须的消费内容。但是给多少，和怎么给却大有学问。

关于给多少，我摸索出来的原则：一般的服务行业，服务员给10％左右就可以了。出租车司机拿行李可以给10％，不拿行李给5％，行李员一件行李给1刀。商场售货员不用给。饭馆waiter给10－15％。赌场dealer发你大牌并且被你捉住时，给25美分到10％不等，取决你的心情和捉住鱼的大小。我管这个叫“获利回吐”。
在美国不给小费是很危险的，就象“回到未来”电影里的Michael如果不能促成自己父母的恋情，就会在照片上淡化，以至于被人视而不见。所以我们大声疾呼：“我给小费故我在！”

关于怎么给消费，个人有个人的作法。就象许文强带丁力第一次去社交晚会的时候，丁力要给送鸡尾酒的waiter散纸，被文哥制止了，说这里的吃喝都不用给钱。丁力还狡辩说要给小费。
给饭馆waiter小费,有人买完单放几个刀在碟子里；有人用信用卡买单，在附属小费栏里直接签字刷卡；很少人象我一样，把小费（一定要纸币）卷成一卷，和waiter握手告别时塞给他，骄傲的说，Here is tip from Panda's hometown! 因为太多老美分不清中国人和日本人。
有时候我很慷慨，比如遇见俄罗斯司机（航空机械学硕士）；有时候我很小气，比如遇见某位华人留学生waiter，服务态度恶劣；有时候我很怜悯，给停车场的瑟瑟发抖的收银员两美金；有时候我很无聊，将一把一分一毛的硬币一股脑的丢给waiter.

我听过最有意思的小费是：某人在日本住酒店，给行李员tip，问哪里有massage room service? 行李员居然听懂了，告诉在房间等。过了一会有人敲门，居然是一关东大汉。汗，真汗！

color4 · 2006-03-11 01:37

       飘在旅途中的人都有一首主题歌，好像廖佳的《Western Highway》；好像在西藏、尼泊尔、印度漂了三年的加拿大男孩Bob,总在哼唱In Between Dreams。如果你也想找一首属于自己的主题歌，那么就应该去Virgin Megastore。

  俺1月13日上午一到三藩市，直奔Mac World参观，拍照，买Nano和Mac游戏软件, 直到人家关门。从展览大厅出来，碰见一个兄弟骑古董自行车回家，前轮38，后轮9寸。我越来越明白：Mac Fans，可能是这个世界最有个性的一群人了！

  晃到Stockton St.大街上，经过为伊朗核事件向布什抗议的演讲家， 发现旁边是一个CD店，名叫Virgin Megastore。进门细瞧，咦，这家英国连锁的音像店和HMV完全不同，虽然也有CD,DVD，也有试听机和分类货架，但是音乐的内容大多来自英国。考虑到行李太多了，俺决定只选一张CD。在top sellers 试听机上听了几分钟，买了一张James Blunt的专辑，Back to Bedlam.。
  James Blunt是谁呢，他在北美和亚洲可能不是很popular, 但是他在英国的名声可是家喻户晓。 James出生于英国，当歌手前是一位军人，曾受命服役于南斯拉夫的科索沃，也曾是一位保护英国女王的皇家侍卫。 他的声线自然，中性偏高；风格时而真挚，时而凄美。
  他的 《You're Beautiful》是如此动人，以至于英国的年轻人结婚时把这首歌作为婚礼进行曲播放。 James Blunt唱到：“我的爱如此精彩，我的爱如此真实，我第一次见到她，就毫不怀疑她是我的天使。她在地铁上对我微笑，旁边有另一个男人。。。我不知道以后还能否见到她，但是我们曾经共度的时光，将会铭记终生。”
       在另一首伤心情歌《Goodbye My Lover》，James Blunt在对即将离去的爱人唱到：“宝贝，我让你失望了么？我是否应该感觉内疚，是否应当自责？因为我在开始之前就看到了结局。你曾让我魂不守舍，你改变了我的生活和目标。你曾经是我的唯一，是我每天的梦想，但是我已经清醒。再见了，我的爱，再见了，我的朋友，你始终是我的唯一。请记得我，记住我们曾经拥有的一切，我爱你，我发誓这是真实的，我不能没有你。”
       James的这张专辑，其实在2004年就发行了，但是直到2006年初才跃上排行榜的前三名。因为James没有用假模假式的包装，没有大手笔的宣传计划。他背着吉他，每天在英国各个城市的酒吧，一路唱了下来。听过他现场演唱的听众，再互相介绍给朋友。直到最后，全英伦三岛的大街小巷都在播放他的CD。
       经历过战场的洗礼，对生命、对爱情才会有真实的理解。也才会放弃无病呻吟，写出如诗一般的歌词吧。就像甜心俏佳人一样，我相信每个人心里都有一首属于自己的旋律。打开 http://www.virginmegastores.co.uk/ ,寻找属于你的那一首吧。

color4 · 2006-03-11 02:01

骑车人经过金门大桥

color4 · 2006-03-22 10:27

西海岸游记 －7 波特兰入境

经过了十几个小时的飞行，该看的电影都看完了，该玩的游戏都玩了，iBook也没电了。不知是兴奋，还是飞机太吵，基本没有睡着。而且，NWA的经济舱没有拖鞋，也没有眼罩。运送餐饮的推车，满是锈迹，至少用了20年。该喝的酒都尝过了，连绿茶都续了三次水，品不出半点茶叶味道。飞机终于降落在波特兰机场。

其他三个老兄好像休息的不错，唯独我仿佛打了通宵麻将，神情恍惚地迈向海关。2006年1月1日，美国第一次展现在我的眼前。海明威的，Steve Jobs的, Nicolas Cage的美国，就在眼前。可谁都没有意识到，麻烦事正偷偷潜到身边， 打碎你一厢情愿的好心情。

排队过海关，填入境纸。我们商量了一下，如实写了到美的第一个停留地：Las Vegas。我和阿晶排一队，Mark他们排一队。 移民警察是个肥佬，不带眼镜。 阿晶前面是一个学生，背一个书包。肥佬问留学生，你是来报到的吗？答是。看资料，按指印，拍照，过。

到阿晶，我们签的商务护照，就问来开什么会，公司叫什么名字，因为阿晶是工程师，还问他公司的产品等等。可是阿晶的口语不灵光，磕磕巴巴，5分钟，10分钟都过去了。就想郭德刚每天做的一样，肥佬埋了个坑，问：你们到A城市开会，去LV干什么？阿晶想了想说，“city tour”。肥佬说，请你带全资料，去通道尽头小房间等待处理。

我这时心里一沉，要出事。如果哪个兄弟进不了美国，那可坏了醋了。

走到肥佬跟前，还没开言，肥佬先慢声慢气的跟俺讲：“请你不要嚼口香糖”。说真的，这个感觉很不好，让人想起来在戴高乐机场，被法国海关女郎问，“请问你在意大利使馆签证，为什么从巴黎入境？”
我吐了口香糖，拿出护照，给肥佬。尽量用流利的英语跟他对话，说阿晶是我的工程师，我们是一家美国公司的雇员，来美国开会等等。但是后来想想这种气势也刺激了他。这次他连为什么去LA也不问了，直接让我跟着阿晶去小房间。

出来，看到Mark他们已经顺利过了海关。跟他们打了个招呼，就进了小房间。这里也有签证柜台，摆着电脑和指纹机。

我们在小房间里坐了三四十分钟左右，也没人理我们，但是上洗手间要请假。这里面有一个韩国妈妈带着4、5岁的小儿子。一家中国人办移民入境手续。一个韩国留学生持留学签证入境。再就是我们兄弟俩。
韩国留学生20几岁，带个黑眼镜，英语不好。她以前在美国另一家学校读书，签证过期了。这次申请了另一个学校入境。海关官员问她在美国的联系方法，还进里间打电话确认。最后还是遣返了她。当时女学生的眼泪就出来了。可是这是人家的国家呀，不是你的，有什么办法。
中国新移民没有问题。过来了一个华人女助理，可以讲粤语和国语，向他们解释手续，欢迎他们入境。我们顺便问了问她，为什么请我们进来等。女助理很客气地说，我们是用B1/B2商务签证的，计划要去很多城市，而且经过LV。官员需要证实，应该没问题。我们这才放心。

这时肥佬进来了，请韩国妈妈面谈。但是韩国妈妈英语不过关，又请了一个韩语翻译。因为站的远，只见到一问一答，10多分钟。这时孩子的耐心一点点在丧失，看着一个外国警察审问妈妈。胖男孩的脸色越来越难看，终于放声大哭起来，好像在冰原中迷路的企鹅一样。肥佬拿出纸巾盒，抽出纸巾，递给男孩子，说“不要担心，一切都很好，这里的事情不是你的过错。”我在想，那个孩子以后如果作恶梦，恶魔的形象一定就是肥佬外国警察吧。因为孩子越哭越厉害，海关官员只好请他们一家进到里间问话。这样又持续了10多分钟，一直能听到孩子的哭声和妈妈的劝慰，才放他们过关。

最后是我们，里间一个陌生的官员拿着我们两本红皮护照，走过来，什么也没说，交给了我们。

走出来，我和阿晶对望了一眼，不禁同时摇了摇头。和大伙一起，上飞机，直奔LV。

color4 · 2006-03-23 01:59

Stanford Law School

color4 · 2006-03-23 02:03

很舒服的椅子,上面不知有多少大律师坐过.据说1000美刀一把.

color4 · 2006-03-23 02:04

大图书馆

color4 · 2006-03-23 02:06

办公楼一楼的转角,采用了外部采光的设计.
切以为反映了法律的公正公开原则.

color4 · 2006-03-23 07:54

周六清早从SF的酒店出门，典型的阴雨天气。对面一个林宝的专卖店，左手边一个奔驰的专卖店。SF果然和LA的气氛不一样，有钱人多起来了。坐大巴去火车站，车上有老人，有学生。车厢里也有汉语和日语的指示牌。到站以后，车门并不开，我想按到站按钮。乘客纷纷热情的告诉我，向台阶下迈一步，车门就自动打开了。谢谢大家，下车，去车站买票。

SF的火车站有点象欧洲，去不同目的地的火车一列列排在站台。上车去二楼后座。一个小时就到了San José, 这个地名不能按英语念／San Jose/,却念／San Horse/, 原来是西班牙语。

出门朋友来接我，上车去他家坐了片刻。朋友是个华人，在美国定居20多年了。在花园里，我吃惊的说，有松鼠。朋友笑笑道，这有什么，以前还有鹿跑来呢。

之后，应我要求，我们开车去了他们的社区和学校转转。朋友的社会工作是社区的主任，相当于居委会大妈的角色。社区中有一所贫民居住房。3，4层楼的洋房。外观很漂亮。只要是本区居民，收入在某个水平之下，都可以申请居住，房租很低廉。而且也有免费的食品发放，据说并不差，都是本区的面包店、餐厅里的隔天食品。

这时一个白种高个男人开了一辆白色敞棚SLK过来，我们就请他给我们合影。老实说，我很少把机械相机给别人用，怕摔。而且，这张照片是此行别人给我拍的最满意一张，神情捕捉的很到位。

我们跟他聊了几句，他说以前作过摄像师。

我朋友主动问他，周六社区办公室没有人，他要找谁？心想兴许可以帮到他。

谁知摄像师面带难色的跟我们讲，“你知道吗，我现在有一个很糟糕的财务情况。我来这里是看看有没有食物可以领。”

朋友听后楞了一下，只好说：“那可能要等周一了，周末都没有人，对不起。”

我们进了车，关上门，看着对方禁不住哈哈大笑。他说，“你相信吗？这个老兄，开着奔驰来找免费救济食品？”

接下来，我们又逛了Apple和google的办公大楼，可惜是周末，不能进去参观。最后去Stanford大学，在山间道路上行驶，透过车窗，我观赏着美丽的风景。朋友神神秘秘地问了一句，你知道这里的马路下面有什么吗？我摇摇头，他自己给出了答案：是粒子加速器。

太神奇了，开奔驰的穷人和风景中的高科技。多么强烈的对比。