蜻蜓点水美国行

gela · 2007-09-23 15:47

二， 出发

8月26日，香港

这次美国短行的计划不但来得突然，而且漂浮不定。一会推迟，一会又可能不去。可以说直到上个周五才正式确定要去，还确定了是我单枪匹马去。而且，由于美国这边基本没什么接待，所以除了订机票以外大小杂事一律要亲自动手准备，好不操劳。

第一件事当然是签证。以前不断听到人讲老美签证难搞，原来也不一定。我在香港申请，过程一切都显得轻描淡写。上网查办理程序，online填DS156，把邀请函公司信什么的一准备，在网上预约时间，面试，通过，就这么简单。我的面试可能只用了不到五分钟，其中四分钟花在按指模上。我过香港电子通道无数次，每次都一按即开，在美领馆却左右按不上。络腮胡子的签证官从湿巾到润肤膏都用上了。等到终于按上了，他就只问了我两个问题，第一个是“你们公司的名字啥意思？”接着问我是否去过很多地方。我说国外不多，国内却不少。而我还没念完我去过的所有城市名字时，他却已经卡的一声给我护照上钉了个纸片，说，“请到11号窗吧。”11号窗是香港邮政的窗，到那的意思就是留下地址等着收签证了。

当开始张罗着安排酒店机票的时候，就认识到跑一趟美国可不是件简单的事儿。要简单也行，拿着机票飞就是了，到了地方想干啥就问。但我可不原意打无准备之仗。所以，上网查查查，时间花了有一箩筐的时候，我出行的每一步计划就基本成竹在胸了。以前没有互联网的时候。要去哪里不也都是去了再说？然而现在，去哪之前，不在网上查他个里外透彻好像都不敢出门。是时代进步了，还是我（我们）退步了？

不管怎样，还是从心底里佩服MapQuest, Google 和 Expedia 这些互联网时代的优秀作品。靠着这三个工具，到美国落地后怎么走，在哪住，甚至住的那家店的房顶长什么样，都已在出行之前一清二楚。

时间到了，我于是背上我的大笨象IBM R50，拖着中型AT 旅行箱，夹着刚买的弯脖旅行小枕头，向香港机场进发。

gela · 2007-09-23 15:48

三，一瞥洛杉矶

“Power concedes nothing without a demand. It never did, it never will.”

在洛杉矶中央图书馆门口Maguire Garden的一个流水池边上，Frederick Douglass的这句话静静地刻在那里。古老的中央图书馆藏在FLOWER街靠近第六街的地方，旁边高楼耸立。City Group 和 KPMG在楼顶的LOGO标志着这里就是LA的金融区。今天是星期天，整个DOWNTOWN都静悄悄的，唯有图书馆门口的一家餐馆始乎正在殷勤的款待它的几桌客人。我在第七街和第六街附近的地方匆忙走过，抬头看着哪些然而鳞次比的大厦，想像他们工作日繁忙的景象，体会那里面暗藏着的巨大的商业力量。

然而，只要顺着第七街向东走几个街区，甚至才刚过了一家灯火辉煌的MACY’S商场之后，情况就不同了。越来越多无所事事的人出现在眼前，他们或者只是呆呆地站在那里，不知是在等待什么，或者不知不觉地从路边黑呼呼地门洞里钻进钻出。我不得不说，在我眼里，他们大都衣衫不整，面相不善。我忽然很清晰地记起电影《兵人》以及其他一些科幻片里描写的未来城市里下层人聚集的哪些场景――黑暗的街道，废弃的不断放出废气的管道，面目狰狞奇形怪状的人群。好莱坞导演们是不是直接从他们办公楼傍边的这些个街道里找到了未来都市的灵感？我觉得我正在这样一个场景里行走，虽然仅仅在十分钟前我刚经过安永和美国银行富贵高尚的大门。

我匆匆前行，仍然想按计划走到BROADWAY. 我知道我不能越过BROADWAY, 因为FASHION DISTRICT就在前面不远，那里可不像它的名字那么令人向往。据说那里鱼龙混杂，治安极差。 即使我觉得在深圳的沙嘴或者任何一个城中村独自穿行对我来讲都不是问题，但我可不想在这儿趟这趟混水。终于到了BROADWAY，我庆幸我没有把目标设的更远。我一个东方人无辜而善良的面孔，背着个愚蠢旅行包，还不时举起我的LX2拍上拍下，这些已经使我不折不扣成为方圆几个街区的唯一异类。

时间接近晚上七点，虽然阳光仍未完全退去，但夜幕始乎正在前来。此地不易久留。我赶紧折回，从第七街的METRO轨道交通交汇站搭乘蓝线（BLUE LINE）再去转绿线回机场。在地图上，这个交汇处是三条轨道交通的汇集点，又正好在金融区，我曾经想像这里一定象上海的人民广场，北京的复兴门或香港的中环一样人头汹涌热闹非凡。这也是我决定用我仅有的半天的转机时间来到DOWNTOWN看一看而不是去其他地方的原因。但实际上这个站用咱们中国人的眼光看来实在小得可怜，并且破旧，到处黑乎乎，空荡荡没几个人。今天是周末，但我也没料到人居然这么少。不知道工作日里面会不会至少亮堂一点。

蓝线几乎只开出两个站两旁就已经开始荒无人烟。从每一个小小的站台上不时冲进来一两个明显的低层人民。这里咋就这德性呢？

在Imperial Wilminston 站转了绿线，再转LAX G 线shuttle bus, 我终于回到机场。短暂的LA之旅让我瞥了一眼这大都会的小小一面，却也是颇令人惊异的一面。连好莱坞都在这里，它一定有更多美好的地方。然而这地方，以前不曾是我最喜欢的城市，以后，可能也永远不会

gela · 2007-09-23 15:49

四， 行走费城

我的第一个客户实际上是在NEW JERSY， 但我选择了降落费城，无他，去看看美国独立的起源点，顺便亲近一下沃顿。

从LA飞行了4个来小时，费城到了。然而这一段损失了3个钟的时差。美国一个国家里面有5个时区，那些个整天要飞的人是不是要带好几个手表免得调来调去。

甫一落地，就遇到了去酒店的交通问题，我那酒店没有到机场的接站服务，怎么去呢？到了咨询台，原来是要叫机场的共用的SHUTTLE BUS服务。告诉服务台你要坐SHUTTLE BUS，胖老太太就叫你用旁边的电话拨一个号码，同时给你个小方盒和一张绿色的小纸片，也不告诉你那是干什么的。打了那个电话，原来是BUS的调度中心，问了你在那里到哪里去就叫你在那等着说来了就叫你。那就等吧。刚坐下，手里那个小方盒突然红灯乱闪，旁边一黑人兄弟手里也是一样。原来，那是个PAGER，现在表示我们的车到了。一出大门，费城灿烂的阳光和凉爽的空气立刻就让人望了态度恶劣的服务台老太太，我们现在直奔费城市中心。

想不到，在路上就经过了宾西法尼亚大学校区，在费城区划里那是一个专门的大学区。在里面转悠了一会，我问司机沃顿在哪，司机一指，说那就是！转头看去，也看不见什么，一大堆棕红色的建筑。算到此一游吧，世界第一商学院，虽然近在咫尺，却仍然遥不可及。

在费城，INDEPENDENCE HALL 那一带是不能不去的，想必那里也是大部分费城游客的目的之一。在飞机上，旁边坐着一对西方人母子，看来也是初到费城。快到的时候，母亲突然问我，你知道费城有什么地方有名值得一去吗？我一愣，这不把我当本地人了么，难道看不到我几乎是济上唯一一张东方人面孔吗？转念一想，一定是由于在美国什么地方的人都有，空前各族人民大融合，所以他们见到其他族统的人不会直观的认为这个人肯定是外地访客。这种状态不正象在深圳街头你听见一个人操四川口音大打电话时你不会想他是个外地人吗？这种状态是否正是当年独立宣言签署者们的一点愿望？于是，我告诉母子俩：去INDEPENDENCE HALL!

INDEPENDENCE HALL, 就在城区中心走路距离之內。那里的一片建筑，包括Congress Hall, Old City Hall, Philosophical Hall 等，实际已经被设立成为一个专门开放为游客参观的区域。几座小小的红色古老建筑，被大片绿茵和树木包围着，美国独立宣言在曾在那里签署，LIBERTY BELL 曾在那里敲响。游客络绎不绝，大批父母带着孩子来接收“爱国主义教育”。那只如此小而且被敲烂了几次的LIBERTY BELL，静静地在一个专为它修建的展览馆里接受众人瞻仰。我看着那只钟上那条巨大的裂缝，不禁好笑，咱们中国的古钟大它三四倍的一大把，没听说敲几下就敲裂了的。它裂完还找人去修，修完了又裂，如此三次。老美混到如此今日也不容易啊。可好，那个裂缝成了那个钟的标记，所有纪念品上都明显画着那裂缝，若没有，肯定是假货。

比起INDEPENDENCE HALL那一带的小型建筑，正处市中心的CITY HALL 就显得巨大而宏伟。它耸立在MARKET ST.和BROAD ST.的交界处，四周是被同样恢弘的灰白色建筑围绕。站在CITY HALL门口巨大的骏马雕像下，举目四望，现代化写字楼，草坪，古老的建筑交相辉映，美国旧都风范尽显。

CITY HALL 旁边几百米便是READING TERMINAL，费城的另一骄傲和标志。这里最早就是一个市场，后来在这市场之上盖起了一座的大型火车站，成为当年重要的火车交通中心。火车站的功能今日已经不复存在，但宏伟的建筑仍留，政府将它变成了展览中心。在地面一层的READING TERMINAL MARKET仍在红火的开着，里面真是一个市场，一大片各国风味的小餐馆，还有卖肉菜水果食品的摊挡，夹杂着卖其他小玩意的铺子。当然里面干净清爽，决无让人生厌之处。在这么中心的一个地方存在，这市场显然本身也就是一个历史。我便在这历史性的市场里的一家墨西哥小馆吃了我在美国地面和机场以外地方的第一顿饭。味道还不错！

费城中心城区不大，我只用了一个下午，就步行走过了它半个城区的好多街道。向东我顺着CHESNUT街一直走到了DELAWARE 河边，想看一眼富兰克林大桥的雄姿，可惜却“不识庐山真面目只缘身在此山中”由于走得离桥太近, 不小心到了桥下行人止步的区域，向上看全被公路围墙挡住，根本无法看到大桥，只听见桥上车流滚滚。

感受了一点历史和风情，忍耐了很多腿酸加脚痛，在夜幕降临的时候，我结束了在费城的行走，回到市中心的酒店，打开电脑，为明天的客户拜访作准备。

gela · 2007-09-23 15:49

五， 休斯顿米饭

上午在新泽西见完客户，下午就飞休斯顿。到休斯顿已是夜晚，我就住在喜来登机场酒店。

第二天一早要打的去客户那。听说美国很多地方都公共交通不完善，休斯顿更是典型。的士绝不是满地跑的，一定要打电话叫。听说暴贵，不过没办法，只能把脖子伸出去了。墨西哥司机开了不到半小时，盛惠美金50元。

客户叫SMITH，一进他的办公室，好像进到山匪的老巢。墙上挂着两只鹅（不是用来做烧鹅的那种，是能飞的那种），地上铺着兽皮，柜里的照片里是主人和朋友家人骑着马，茶几上的杂志全是教你怎么射鹿和套牛。我醒起了，这里是德克萨斯。

中午时分SMITH带我出去吃午饭。一所建在河边的大屋子，很不错的地方。是海鲜自助餐，倒也没什么特别。已经在美国呆了三天了，各种面包夹肉也吃了三天了。仍在新泽西的时候，曾坐着客户BOB的法拉利360去吃饭，餐牌上写了一大堆，BOB跟服务员也讲了一大堆，等到东西上来， 还是面包夹肉，唉。所以看得自助餐，想起码可以自己选择，不错。

但当我忽然看见一大盆米饭放在那里的时候，我的眼睛就放光了。那是一锅由美国国产大米制成的米饭，米粒肥厚，始乎烹调时经过处理，一粒一粒黑油油的。我立刻就盛了一大碟，然后加在一碗浓厚的牛肉汤里，嗯，简直人间极品。SMITH坐在对面，看着我笑，他说他也喜欢吃米饭，但他可爱的老婆不喜欢。

当我美美吃完两碟米饭泡牛肉汤后，差不多就要赶去机场飞下一个城市了。在休斯顿，没时间去航天中心，没时间去看姚明打球，更没时间去他的姚餐厅，但是却邂逅了一顿美妙的休斯顿米饭。

gela · 2007-09-24 12:50

待续