大马全面取消落地签证

转引自新加坡联合早报：

（布城综合讯）马来西亚政府宣布从本月15日起全面取消所有在主要入境关卡为游客而设的落地签证措施，以避免这项签证被滥用。

这意味着享有这项优惠的中国、印度和孟加拉游客，都必须先申请签证后，才能入境马国。

副首相慕尤丁在主持一项內阁特別委员会会议后对记者说，政府之前放宽让一些国家的游客申请落地签证，即允许他们在入境关卡临时申请落地签证，以便进入马国。

可是，政府发现这项便利已被滥用；因此，该委员会决定取消和不再发出落地签证。

旅游部长黄燕燕说，在取消落地签证（visa on arrival，简称VOA）后，政府将以简易签证系统（Visa Facilitation System，简称VFS），过滤欲入境的外国人。

她表示，旅游部已经接获指示，必须在两周內通知受影响的国家，特別是中国和印度。
她说，两个月前，政府已经在印度委任一家全球知名的Kuoni Travel中介公司，针对这项措施展开测试。昨天，她与中国国家旅游局长邵琪伟会面，讲解马国将取消落地签证的决定。

中国驻马来西亚大使馆参赞苏强向《南洋商报》说，马国取消落地签证措施，不会对马中人民往来便利构成影响。不过他说，中国大使馆希望马国提早针对取消落地签证的措施知会中国。

据《星洲日报》引述可靠消息说，政府原本决定这项措施即日生效，但在特別考虑那些即将前来马国旅游的中国及印度游客，才决定将有关措施展延至本月15日生效，好让那些游客能赶在当地申请签证。
“如果有关措施即日起生效，将会对那些在未来几天前来旅游的中国及印度游客造成极大的影响。为免造成不便，这项措施延迟约两周才生效。”

她表示，在这项措施下，內政部将通过各国认可及信任的中介公司，进行第一层的过滤工作。“申请者将通过马来西亚政府挑选的中介公司，申请入境签证。在这项系统下，中介公司将为申请者填写所有资料，护照也将由中介公司交给大使馆，这将减轻移民局及大使馆的工作，简化整个申请程序。”

她指出，通过这些有信誉的中介公司，他们可以掌握申请者的背景、调查他们出国的真正目的，进行第一层的过滤。

无论如何，她说，申请者仍可以自行向马来西亚大使馆申请签证。

她强调，政府取消落地签证不会打击马国旅游业。她引用数据来说明政府此举对国内旅游业的影响不大。她说：“去年，共有2365万名外国游客来马，而落地签证仅发出9000张。”

她说，目前在印度推行的简易签证系统对旅游业有很大的帮助，尤其是使原本费时一个星期的处理签证时间，缩短成三天左右。

不过，马国华商及旅游业者认为，政府取消落地签证，犹如开国家经济及旅游业发展倒车，因为失去这项便利，无异于大幅流失外国游客与商机。

“若没了落地签证的便利，相信很多投资者将转移到邻国新加坡及泰国做生意，因为许多商机，都是最后一分钟才促成的，而落地签证的便利，却可达到‘最后一分钟’效应。”

马中经济贸易总商会会长黄汉良建议政府仿效新加坡及中国，实行免签证措施，让海外商家在不必办理签证的情况下，短期入境经商。

马国政府是配合2007年旅游年，在2006年9月1日推出落地签证措施，让23个国家的游客在抵境时，才申请单次入境落地签证，费用为100令吉。可是，由于落地签证被滥用的情况日益严重，政府过后逐步减少受惠国家的游客，只剩下中国、印度及孟加拉三国的游客可享有优惠，并把原本最高30天落地签证期限缩短至14天。
新加坡大通旅游旅行社高级副总经理佘柳华接受本报访问时表示，受影响的主要是新马旅游配套，公司将通知在中国的代理，在为团员申请本地签证时，也要同时申请马来西亚的签证。

她说，一般而言，落地签证的申请费用较低。若申请费用高出太多，所造成的影响更大。

此外，她说，这也会影响占马来西亚旅游团约三成的“散客”，主要是前来新加坡探亲的中国人，他们通常会临时想到马六甲和吉隆坡一游，但申请签证一般需要5到7个工作日，肯定无法成行。