“最新版”赴美访问须知

这是一朋友最近（11月中下旬）访美回来写的一些文字，邮件过来，觉得对这里的朋友有参考价值，未征得他的同意，就贴在这里了。不过他的名字略去了。

“最新版”赴美访问须知
WTJ
2003-11-25

国内的人、尤其是过去持公务护照的人，大多数还不知道最近刚刚增加的去美国访问的难处，因此，以我这次去美国开会讲学的经历，介绍一些“全新版”的须知。
一是照片。办理签证需要新的无背景颜色的照片；尺寸规定严格。我最初图省事就差点误事，在单位门口的小照相馆照的照片被退回，不得不重新照了再送材料；好在我年内曾经在美国过境办过签证，此次再办手续无需面谈。可另外一位从陕西来的朋友就没有这么顺利，她仅仅因为照片不合格就被领事馆的前台人员打回申请材料，当天上午赶快重新照了快像，再送照片和材料时虽然只晚了15分钟，原来的预约还是作废了。再重新排队预约面谈得一个月以后，当然就来不及了。
二是面谈预约。无论持因公还是因私护照，现在均需要到美国领事馆与移民局官员面谈，由于很多持公务护照的人过去10多年来从未加入面谈队伍，根本就不知道现在预约面谈要提前至少一个月，有的美国邀请单位也不知道办签证如此麻烦，等到办不下来了就急忙给美国驻中国的领事馆发传真。还有的国内人士多少也认识些美国大使馆的官员，以为通过他们可以把预约的时间提前；可无论多么大的名气，这些措施都没有用。因为，领事馆是电话报名、电脑排号，谁说情都没用。本来应该跟我参加同一个会议的中国社科院一位朋友，尽管有局长、博士、教授、博导等无数重要头衔，尽管也认识大使馆高级官员，尽管是美国最有名气的哈佛大学和MIT共同发出邀请，但由于他的预约时间被电脑安排到会议召开之后，就硬是给耽误了没来成。等到我们这个以中国研究为题的国际会议召开时我才知道，原来从中国直接邀请4个学者，最后只来了我一个；会议组织者无可奈何，只能在开幕时表示既遗憾又万幸，如果我没来，他们只好自说自话了。
三是专业和身份。对于从事与军事和反恐有关的科技、生产、购销等工作，或者相关工作（如航空、生物、化工、制药，甚至从事宗教文化等方面研究）的人，尤其需要提前至少2－3个月把材料送进领事馆办理签证，因为这些人是否得到签证，已经不能再由领事馆决定，所有材料都必须发送到美国新成立的“国土安全部”审查，材料打个来回，最快的大约也得个把月。我抵达后听说国内农业方面的一个参加国际组织正式会议的代表团，有些成员就是因为专业原因被耽搁的。
四是安检。在国内的任何机场办理各种手续、通过各种关卡，经常出门的人一般需要大约15－20分钟就够了。我往常去机场，按照起飞时间提前45分钟到达绝对没有问题。但这要在美国，肯定误机。我这次讲学沿途在旧金山、波士顿、底特律、纽约等美国机场过安检，实在找到了外国人的感觉。我于2003-11-8抵达旧金山，出机舱门进入廊桥就得排队，等警察挨个检查护照，他们会不时地用英语提出问题，英语不好的人常常得请人帮忙解释情况。出机场还是好的，麻烦的是进入机场。首先在办理登记手续时，托运的行李始终不能上锁，随时会被要求开箱检查。其次在过安全检查的时候，手提电脑和摄像机必须单独检查，鞋子、外套都需要脱下来过传送带，腰带要解开扣检查。其三是外国人可能会被要求另外列队，所有随身物品都得打开检查。这么细细地检查，会需要大约15－20分钟，加上排队，常常得至少在起飞前一个半小时到机场才来得及。上述这些机场的安检控制宽严差别很大，最严格的是底特律，其次是波士顿，最松弛的反倒是挨过炸的纽约。